梅堯臣少即能詩，與蘇舜欽齊名，時(shí)號(hào)“蘇梅”，又與歐陽修并稱“歐梅”。他初以恩蔭補(bǔ)桐城主簿，歷鎮(zhèn)安軍節(jié)度判官。皇佑三年(1051年)，得宋仁宗召試，賜同進(jìn)士出身，為太常博士。
梅堯臣擅長寫詩，為詩主張寫實(shí)，反對(duì)西昆體，所作力求平淡、含蓄，以致被譽(yù)為宋詩的“開山祖師”。他曾參與編撰《新唐書》并為《孫子兵法》作注;另有《宛陵集》及《毛詩小傳》等。
梅堯臣存詩2800多首，其中茶詩(包括少數(shù)敘及茶事者)等，不僅數(shù)量多，且不乏上乘之作。一般愛茶詩人頌詠飲茶，多從其色、香、味及效用入手，而梅堯臣卻著眼茶的珍貴。以致茶詩中常有“價(jià)與黃金逞”、“團(tuán)片敵金餅”、“價(jià)與黃金齊”、“殊兩直萬錢”等夸茶葉珍貴的詩句。
梅堯臣鐘愛茗茶，引茶入詩，先后創(chuàng)作了《劉成伯遺建州小片的乳茶十枚因以為答》、《王仲儀寄斗茶》、《李國博遺浙姜茗》、《謝人惠茶》、《穎公遺碧霄峰茗》、《李仲求寄建溪洪井茶七品云愈少愈佳，未知嘗何如耳，因條而答之》、《送劉郎中知廣德軍》、《送畢郎中提點(diǎn)淮南茶場(chǎng)》、《吳沖卿出古飲鼎》、《吳正仲遺新茶》、《李令將行返遺新茶》、《志來上人寄示酴醾花并壓磚茶有感》、《晏成續(xù)太祝遺雙井茶五品茶具四枚近詩六十篇》、《呂晉叔著作遺新茶》、《答建州沈屯田寄新茶》、《金山芷芝二僧?dāng)y茗見訪》等六十八首茶詩。在這些茶詩里，梅堯臣對(duì)造茶、煎茶、茶色、茶味、茶香、茶具、品茗的環(huán)境、取水、選擇一起品茗的文士等許多茶文化內(nèi)容都有描述。
梅堯臣還特別喜歡品飲建溪茶，而且創(chuàng)作了許多茶詩歌詠它，如《建溪新茗》、《得福州蔡君謨密學(xué)書并茶》、《宋著作寄鳳茶》、《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》等。他與好友歐陽修品飲建溪龍鳳茶，且作七言長詩互相唱和，一時(shí)成為士林的佳話!但是，梅堯臣也不排斥其他茗茶，他品飲過雙井茶、蒙頂茶、七寶茶等其他一些地方茗茶。他在《答宣城張主簿遺鴉山茶次其韻》詩中贊美鴉山茶曰：“重以初槍旗，采之穿煙霞。江南雖盛產(chǎn)，處處無此茶。纖嫩如雀舌，煎烹比露芽?！庇纱丝梢?，宣州鴉山茶自唐至宋時(shí)期，一直都在流行，也一直是文人墨客的喜愛!
梅堯臣是一個(gè)真正的茶人，他不僅在品茗時(shí)追求一種靜逸清遠(yuǎn)的雅致，他也關(guān)心當(dāng)時(shí)的茶政與以及茶商、茶民的生活。如《聞進(jìn)士販茶》詩曰：“山園茶盛四五月，江南竊販如豺狼。浮浪書生亦貪利，史笥經(jīng)箱為盜囊。百端得錢事酒卮，屋里餓婦無糇糧。一身溝壑乃自取，將相賢科何爾當(dāng)?！痹娮鞅磉_(dá)了梅堯臣對(duì)官府茶政的不滿，對(duì)商販牟取暴利的批判，以及對(duì)茶民生活艱辛的同情。
梅堯臣的長期宦游的經(jīng)歷，使他對(duì)百姓生活十分了解。尤其是擔(dān)任主簿和縣令這樣的基層官員，使他對(duì)茶葉經(jīng)濟(jì)于人民生活的影響有一定的感悟。所以，他的茶詩涉及到了仁宗朝甚至是北宋時(shí)期的茶生活，同時(shí)，他也以獨(dú)特的眼光反應(yīng)了茶葉的功用和茶葉文化不斷成熟的過程。
